Chez Glé­nat, on fait gé­né­ra­le­ment dans le bon ou le moyen, ra­re­ment en des­sous. La ligne édi­to­riale de l'édi­teur se taille la part du lion avec les shô­nen à suc­cès (One Piece, Eye Shield 21, Bleach ve­nant du ma­ga­zine nip­pon de pré­pu­bli­ca­tion Jump). Qu'elle n'est pas notre sur­prise lorsque Cat Shit One nous par­vient entre les mains, tout droit tiré d'on ne sait où mais avec tout pour plaire. La guerre du Viet­nam re­vi­si­tée par les ani­maux nous em­mène di­rec­te­ment au beau mi­lieu de l'ac­tion avec un ton adop­tant une prise de conscience qui n'est pas sans rap­pe­ler des chefs d'œuvre comme Apo­ca­lypse Now ou Pla­toon. Et tout cela dans un en­ro­bage gra­phique su­blime. Un vrai très très bon manga à ne man­quer sous aucun pré­texte.

C'est pas ma guerre, co­lo­nel

Les tri­bu­la­tions de la bri­gade de l'armée US Cat Shit One amènent le ser­gent Per­kins et ses aco­lytes, Rats et Bo­tas­ki, à ef­fec­tuer des mis­sions pé­rilleuses sur le ter­ri­toire viet­na­mien. Au plus près de l'ac­tion, les voilà ame­nés à ar­pen­ter la jungle de l'ex-​In­do­chine pour li­vrer ba­taille aux viet­congs. Des mis­sions à la prise de conscience de leurs actes, les membres de Cat Shit One cô­toie­ront toutes les si­tua­tions : as­saut do­mi­nant et... em­bus­cades fa­tales...

Dans son trai­te­ment scé­na­ris­tique, Cat Shit One rap­pelle im­mé­dia­te­ment Another World War II côté asia­tique. Mais c'est bien évi­dem­ment la ré­fé­rence à Maus qui saute aux yeux, la guerre ef­fec­tuée par des ani­maux contre des... ani­maux. Chaque na­tio­na­li­té de sol­dat étant af­fu­blé d'une es­pèce par­ti­cu­lière : les éta­su­niens sont re­pré­sen­tés par des la­pins, les co­réens par des singes, les viets par des chats, les fran­çais par des co­chons... En dépit de l'as­pect ani­mal, voire presque kawaï sans SD, de ces pe­luches de com­bat, le ton est tout autre. Et c'est une im­mer­sion to­tale dans le monde de l'armée : son code, ses lan­gages, sa stra­té­gie de com­bat, la vie en de­hors du champ de ba­taille. Tout. Ab­so­lu­ment tout est mis en avant pour que le lec­teur dé­vore l'ou­vrage de A à Z. Le scé­na­rio enchaine les mis­sions d'im­por­tance, as­su­rant un point de vue tout à fait cré­dible sur les faits his­to­riques. Au-​de­là de cela, les per­son­na­li­tés des trois la­pins les rendent at­ta­chants et hu­mains à la fois. L'im­mer­sion au plus pro­fond de la jungle sud asia­tique se ré­vèle être une ex­pé­rience à vivre in­ten­sé­ment.

Le coup du lapin

Au front, ils in­ter­prètent les ordres sans se poser de ques­tion mais la durée de la guerre s'al­lon­geant, ils prennent conscience de l'hor­reur en­gen­drée par leurs actes. Pro­gres­si­ve­ment, la nar­ra­tion (ex­cel­lente au pas­sage) dé­gage l'idée que der­rière le conflit de la guerre froide US / URSS se jouait sur un échi­quier mor­bide dans les­quels les lo­caux n'étaient que des vic­times sa­cri­fiées. D'ailleurs, la guerre est au centre de tous les dé­bats et ses consé­quences n'épargnent per­sonne, la fin du se­cond vo­lume in­siste lour­de­ment sur ce fait. Évidemment, en res­tant au­to­cen­tré sur le point de vue des éta­su­niens, le manga de Mo­to­fu­mi Ko­baya­shi se dote d'un parti pris déjà vu mais trai­té suf­fi­sam­ment bien pour ne plus re­lâ­cher son at­ten­tion une fois la pre­mière his­toire courte lue.

Et là, c'est une grosse claque dans les yeux. Mais une claque qui fait énor­mé­ment de bien. Le genre de baffe qui vous fait ri­go­ler chaque fois que vous ou­vrez un shô­nen, le genre de trait qu'on ne se lasse d'ad­mi­rer tel­le­ment il se montre sub­til en tout point. Oliver Stone n'au­rait pas pré­sen­té mieux la jungle et les élé­ments mi­li­taires de l'armée US avec sa ca­mé­ra que le man­ga­ka avec sa plume. Si le trait est à clas­ser parmi les plus gra­ti­fiants à re­gar­der, la rai­son en est simple : les ha­chures et la qua­li­té des dé­tails donnent une im­pres­sion per­ma­nente de mou­ve­ments, com­plé­té par un dé­cou­page actif et un rem­plis­sage de pre­mier ordre. L'ou­vrage en for­mat moyen bé­né­fi­cie du tra­vail re­con­nu de Glé­nat en terme d'édi­tion.

Les quelques pages cou­leurs ma­gni­fiques viennent ren­for­cer l'im­pres­sion de se dé­lec­ter d'un grand manga pas­sion­nant de bout en bout avec un sujet fort. Aux trois vo­lumes exis­tants, il faut ra­jou­ter le vo­lume 0 et Cat Shit One de­vien­dra une œuvre à conser­ver dans sa man­ga­thèque pour la re­lire plu­sieurs fois.